🔍 Qu'est-ce que l'épigénétique ?

L’épigénétique est une science qui étudie les modifications réversibles de l’expression des gènes, sans modification de la séquence d’ADN. Ces changements influencent comment et quand les gènes sont activés ou désactivés.

⚙️ Mécanismes Épigénétiques

• Méthylation de l’ADN : ajout d’un groupe méthyle sur l’ADN, souvent pour inhiber l’expression d’un gène.
• Modification des histones : altère la structure de la chromatine et rend certains gènes plus accessibles.
• ARN non codants : petits ARN régulateurs qui modulent l’expression des gènes.

🌍 Influence de l’environnement

L’alimentation, le stress, le sommeil, les toxines et même les émotions peuvent avoir un impact épigénétique. Cela signifie que nos choix de vie peuvent influencer notre santé... et celle de nos descendants !

🧪 Exemples concrets d’épigénétique

• Jumeaux identiques : Bien qu’ils partagent le même ADN, leur mode de vie peut entraîner des différences d’expression génique avec l’âge (par exemple, un peut développer un cancer et l’autre non).
• Effet du régime alimentaire : L’alimentation de la mère pendant la grossesse peut influencer la santé de l’enfant via des marques épigénétiques (ex : famine des Pays-Bas en 1944).
• Réversibilité du stress : Des expériences de stress chez la souris ont montré une transmission de traits de stress aux descendants, mais aussi une réversibilité grâce à des soins maternels positifs.
• Abeilles : Toutes les abeilles ont le même génome, mais la nourriture (gelée royale) donnée aux larves détermine si elles deviennent reines ou ouvrières.
• Tabagisme : Le tabac peut modifier l’expression de certains gènes liés à l’inflammation ou au cancer, sans toucher à la séquence ADN.